クジラの前足

クジラの祖先は陸上で四つ足で歩いていました。その後水の中で暮らすようになり、歩いていた前足は泳ぐための胸ビレに変わりました。祖先の名残もあり、クジラの胸ビレは私たちの手と同じように指があり、ヒゲクジラ類では５本、ハクジラ類は４本あります。

クジラの後足

水の中で暮らすようになったクジラは、からだを支える必要がないため、後ろ足を使わなくなりました。すると次第に後ろ足が短くなりやがて見えなくなりました。
しかし、その名残がクジラのからだの中に存在しています。
足を使わなくなったため、小さくなった骨盤が痕跡骨として残っているのです。
まれに小さな後ろ足がついたクジラが生まれる事もあることが分かっています。